婚慶文化

　　若以時間而論，相對於人類漫長的飲茶高雄下午茶歷史，英國人還只能算是新手。中國人首先將野生的茶樹馴化，並且最先開始飲茶。而這種有益健康的飲品直到17世紀才正式傳入英國。1662年，葡萄牙布拉干薩的凱瑟琳(Catherine of Braganza )公主嫁給英王查理二世，第一次將飲茶的習慣帶入英國。即便如此，在當時這種價格昂貴的東方飲品也只有貴族階層才能高雄西餐廳享用得起。要等到19世紀，英國的茶葉價格急速下跌到了普通人也能接受的程度之後，飲茶才真正開始在英國流行起來。

　　茶葉價格的暴跌源於英國人在印度的成功。因為不願意一直從中國進口價格昂貴的茶葉，耗費大量的白銀，高雄婚宴從18世紀70年代開始，英國人就試著在印度栽培從中國帶來的茶樹種子，但一直難獲成功。直到1823年，蘇格蘭探險家羅伯特•布魯斯(Robert Bruce)在印度阿薩姆邦發現了一種本地茶樹，他試著馴化這種茶樹，終於取得了成功。最終印度阿薩姆邦成為中國之外，世界上第二個商品茶葉產區，這些被馴化的茶樹所產出的茶葉在1838年首次抵達倫敦。緊接著在1839年，世界上第一家茶葉股份——阿薩姆(Assam Company)成立。隨後英國人又利用在中國帶去的茶樹，在大吉嶺種植出了優秀的紅茶，印度隨之成為世界上最大的紅茶產地，也使得茶葉最終進入了普通英國人的生活。

　　而“下午茶”(Afternoon Tea)即使是相比於英國人的飲茶歷史，它作為一種英國傳統和文化現像，形成的時間也並不算長，而且人們公認這個傳統最早是起源於女士的臥房之中。

　　在維多利亞時代的英國，人們習慣於每天只有早晚兩次正餐，午餐的分高雄宴會廳量極小，而晚餐通常又要到晚上7點半之後才開始，在這期間人們通常會感到飢腸轆轆——這對於女士來說尤為痛苦，因為按照當時的社會規範，淑女是不准許在餐桌上表現得太豪爽的。

　　在19世紀40年代，有一位第七世貝德福德公爵夫人安娜•羅素(Anna Russell)，每到下午三四點鐘就因為身體缺少糖分而痛苦萬分，每每會有一種“沉沒的感覺”。後來實在是飢餓難忍的公爵夫人要求每天下午在自己的臥房裡獨自享用些茶和糕點，這逐漸成為她一個固定的生活習慣。一開始公爵夫人只是在自己沃本修道院鄉間別墅的臥房裡獨自享受下午茶，後來她開始邀請自己的女性朋友們來家裡一同享用，這個習慣也就開始流行開來。

　　下午茶習慣隨後又被公爵夫人帶到了倫敦。她寫信給自己的貴族朋友們，問詢她們要不要來享用一些茶，高雄中餐廳並一起去郊外走走，這很快就改變了當時整個英國上流社會的生活方式。倫敦上流社會的女主人們跟隨著這股流行風潮，開始在自家的客廳裡自行舉辦下午茶。而公爵夫人也是當時維多利亞女王的密友，這使女王本人也逐漸成為下午茶的愛好者。在下午茶聚會中頗受歡迎的維多利亞海綿蛋糕(Victoria Sponge，一種果醬夾層蛋糕)正是以女王命名。